Kyle Lowry siger farvel til Raptors, hans trøje nr. 7 for evigt i Toronto.

I NBA's evigt strømmende verden ankommer nogle med store ambitioner, mens andre forlader med ære. I 2006 NBA Draft blev en short guard fra Villanova University valgt som nummer 24 samlet af Memphis Grizzlies. På det tidspunkt kunne få have forudset, at denne dreng ved navn Kyle Lowry ville skrive en legende i løbet af de næste to årtier. Fra hans lidt overdimensionerede Memphis Grizzlies trøje, da han først kom ind i ligaen, tog hans rejse ham til Houston, Toronto, Miami og Philadelphia - hver trøje vidner om hans forvandling fra reserve point guard til All-Star-leder. Men det mest rørende kapitel forbliver for evigt indgraveret i den rød-hvide Raptors-trøje.

I sommeren 2012, da Lowry iførte sig Toronto Raptors trøje, forestillede ingen sig, at det ville blive et vendepunkt i holdets skæbne. I sine ni sæsoner i Toronto voksede han fra en rollespiller, der blev handlet af Rockets, til Nordens Konge. I sæsonen 2018-19 førte Kyle Lowry Raptors til deres første NBA-mesterskab, hvor de besejrede Warriors. På det tidspunkt var han ikke længere den unge mand, der kæmpede i Houston iført en Rockets-trøje, men en Toronto-legende. Byen hædrede ham med den største respekt – Toronto-regeringen udpegede den 3. april som "Kyle Lowry Day" for at mindes den basketballære, han bragte til hockeybyen.

Nu, som 40-årig, har Lowry valgt at vende tilbage til sine rødder. Han underskrev en endagskontrakt med Raptors og trak sig officielt tilbage som Raptors-spiller. Raptors annoncerede officielt, at hans trøje med nummer 7 vil blive vist frem af holdet og for evigt hænge i Scotiabank Arena. Fra den unge Grizzlies-trøje til hans snart pensionerede Raptors-trøje, blandet med hans Rockets-år, Heat og 76ers-rejse – en tyveårig karriere – opnåede Lowry respekt gennem hårdt arbejde og evig ære gennem loyalitet. Vi ønsker denne dygtige kæmper en lykkelig pensionering og alt det bedste for fremtiden.